El multimillonario británico Richard Branson, fundador de la holding Virgin, logró con éxito el primer viaje turístico al espacio, tras pasar unos minutos en la frontera del espacio a bordo de una nave de su empresa Virgin Galactic y aterrizando el domingo sin contratiempos en Nuevo México.
¿Cómo fue el viaje al espacio de Richard Branson?
Tras leves demoras por condiciones meteorológicas, un enorme avión que transportaba la nave espacial realizó un despegue horizontal desde la base Spaceport America alrededor de las 09:40 horas de México.
Una vez que alcanzó unos 15 kilómetros de altura, la nave “VSS Unity” se desprendió e inició un ascenso supersónico, hasta superar los 80 km de altitud, el punto establecido en Estados Unidos para la frontera espacial.
Al apagarse el motor, los pasajeros pudieron desprenderse de sus asientos y flotardurante unos minutos en ingravidez, admirando la curvatura de la Tierra desde una de las 12 ventanas de la cabina.
Posteriormente, y después de alcanzar una altitud aproximada de 90 km, la nave comenzó descender de regreso a la Tierra, aterrizando en una pista de la base aérea Spaceport America aproximadamente a las 10:40 hora local, trayendo sanos y salvos a los dos pilotos y otros tres pasajeros que viajaban a bordo.
“Es una experiencia única en la vida“, comentó Branson poco antes de volver a la Tierra y convertirse en el primer multimillonario en viajar al espacio en una nave desarrollada por la empresa que él mismo fundó, adelantándose así a Jeff Bezos, que espera conseguir el mismo hito el 20 de julio.
La intención de Branson al viajar al espacio en el primer vuelo de su compañía era probar y evaluar la experiencia que vivirán sus futuros clientes.
Otros multimillonarios ya han estado en el espacio en la década de 2000, pero a bordo de cohetes rusos. Elon Musk, fundador de SpaceX y gran rival de Bezos, estuvo presente en el evento de este domingo para apoyar a Branson.
¿Cuánto costará ir al espacio para 2022?
Después del domingo, Virgin Galactic prevé dos vuelos más de prueba, para luego iniciar operaciones comerciales regulares para principios de 2022. Y, a largo plazo, pretende realizar 400 vuelos al año desde Spaceport America.
Unos 600 boletos ya han sido vendidos a personas de 60 países por un precio de entre 200 mil y 250 mil dólares.
