Varias personas fueron detenidas en Suiza luego de que una mujer utilizara una cápsula llamada «Sarco» para suicidio asistido, un dispositivo en forma de sarcófago que permite terminar con la vida sin la intervención de un médico. Aunque el suicidio asistido bajo supervisión médica es legal en Suiza bajo condiciones específicas, este dispositivo futurista ha generado controversia desde que el periódico NZZ am Sonntag informó en julio que podría ser usado por primera vez en el país. Según la asociación The Last Resort, que promueve la cápsula, una mujer de 64 años del medio oeste de Estados Unidos falleció el 23 de septiembre utilizando el Sarco, después de haber sufrido durante años problemas graves derivados de una deficiencia inmunológica severa.
La policía del cantón de Schaffhausen informó que la fiscalía ha iniciado un proceso penal contra varias personas por incitación y asistencia al suicidio, y están investigando posibles violaciones de otras leyes penales. The Last Resort explicó que el Sarco provoca la pérdida de conciencia en segundos y la muerte en minutos.
El dispositivo fue presentado en julio, causando conmoción en Suiza, ya que aunque el suicidio asistido es legal, requiere supervisión médica. Inicialmente, una mujer estadounidense de 50 años iba a ser la primera en usarlo, pero fue descartada debido a su deterioro mental.
El 23 de septiembre, la ministra del Interior de Suiza, Elisabeth Baume Schneider, afirmó que la cápsula Sarco no cumple con las leyes del país, tanto en términos de seguridad de productos como en el uso de nitrógeno, que viola la normativa de productos químicos.
Fiona Stewart, abogada de The Last Resort, declaró que siempre actuaron siguiendo el consejo legal de sus abogados, quienes desde 2021 consideraban legal el uso del Sarco en Suiza.
El Sarco, diseñado por el australiano Philip Nitschke, conocido por su postura sobre la eutanasia, es una cabina con ruedas de color violeta. El usuario debe acostarse dentro, responder a varias preguntas para confirmar que comprende el proceso, y luego presionar un botón que libera nitrógeno para causar la muerte.